金州勇士队更衣室里弥漫着紧张的气氛，直到训练师推门而入,脸上带着难以置信的表情。
“他通过了开云入口。”训练师简单说道。
德雷蒙德·格林手中的手机差点滑落，“什么？这不可能！他昨天还不能做横向移动！”
这是克莱·汤普森因脚踝扭伤预计缺席四场比赛后的第三天。
大通中心今晚座无虚席，球迷们举着“我开云中国们相信”的标语，但眼神中难掩忧虑，勇士队正处于五场比赛中的第四场失利边缘，斯蒂芬·库里在上一场比赛中虽然砍下38分，但三分球命中率创下赛季新低——没有汤普森在侧翼牵制,对手可以肆无忌惮地包夹这位MVP。
赛前热身时，库里连续投失了五个三分球，这在平时极为罕见，他不断望向球员通道,那个熟悉的身影始终没有出现。
“别看了，兄弟，他周五才可能回归。”格林拍拍库里的肩膀,语气中带着无奈。
教练史蒂夫·科尔在更衣室白板上写下“下一人挺身而出”的标语，但每个人都知道,有些空缺是无法填补的。
比赛开始前十五分钟，现场播音员照例宣布首发阵容，当念到得分后卫位置时，他停顿了一下，耳麦里传来某种确认信息,随后他的声音突然提高了八度：
“来自华盛顿州立大学——克莱汤普森！”
全场先是寂静，随后爆发出震耳欲聋的欢呼，汤普森小跑着从通道口出现，没有明显的跛行，只是向观众轻轻挥手，仿佛他只是迟到了几分钟,而不是提前四天复出。
格林张着嘴，站在原地一动不动，直到安德鲁·维金斯推了他一把才回过神来。
“他骗了所有人！”格林在赛后采访时仍然难以置信，“昨天训练后他还需要冰敷，走路都小心翼翼，今天居然就能首发了？这家伙是机器人吗？”
医学奇迹背后是近乎偏执的康复训练，据球队内部人士透露，汤普森在过去72小时内进行了长达20小时的康复治疗，包括两次排水注射、冷水交替浴和脉冲治疗,他甚至在晚上10点还回到训练馆进行无对抗投篮练习。
“我知道斯蒂芬需要我，”汤普森在赛后新闻发布会上解释，“当我看到他在上一场比赛中需要不断面对双人包夹时，我知道我必须做点什么。”
比赛开局，汤普森的表现并不出色，他前三次出手全部偏出，防守移动也显得谨慎，第一节还剩4分22秒时，他在一次跳投落地后微微皱眉,这个细节没有逃过格林的眼睛。
“我当时就想叫暂停把他拉下来，”格林承认，“但你知道克莱是什么样的人，他讨厌被当作伤员对待。”
转折点发生在第二节，汤普森在底角接库里传球，命中个人本赛季第214记三分球，仅仅35秒后，几乎在相同位置，他再次命中,大通中心的氛围瞬间被点燃。
“当克莱投进那些连续三分时，整个比赛都改变了，”库里赛后笑着说，“你能感觉到对方的防守策略立刻调整，他们再也不敢随意放空侧翼来包夹我了，这就是克莱的价值，即使他整晚只投进那两个球，也已经改变了比赛。”
汤普森最终出战28分钟，贡献24分，其中三分球10投5中，正负值达到全队最高的+18,勇士以112比98击败了来访的孟菲斯灰熊。
汤普森的火速复出不仅惊呆了队友,也让对手感到惊讶。
灰熊队主教练泰勒·詹金斯赛后坦言：“我们的比赛计划是基于汤普森缺席制定的，当他出现在首发名单上时，我们不得不匆忙调整战术，但有些调整在比赛中是来不及的。”
这种出人意料的复出已经成为汤普森职业生涯的标志性时刻，从两次毁灭性的伤病中回归，汤普森已经证明了自己拥有异于常人的恢复能力，勇士队医疗组负责人里克·塞莱布里尼表示，虽然汤普森的恢复速度超出预期,但球队严格遵守了所有医疗程序。
“我们永远不会拿球员的健康冒险，”塞莱布里尼强调，“克莱通过了所有必要的测试，他的疼痛感已经完全消失，我们仍会密切关注他的上场时间。”
对于库里来说，汤普森的回归带来的不仅是战术上的解脱,更是一种心理上的安定。
“有克莱在场上，我感觉自己能打得更自由，”库里说，“我们并肩作战了这么多年，彼此之间有一种无需言说的默契，我知道他会出现在什么位置，他也知道我会在哪里找到他，这种联系是经过无数次比赛磨练出来的，无法复制。”
数据支持了库里的感受，本赛季当汤普森和库里同时出场时，勇士的进攻效率为118.7，而当汤普森缺席时，这一数字下降到107.3，更明显的是库里的使用率——没有汤普森分担防守压力，库里必须承担更多进攻责任,导致其效率明显下降。
“克莱是这支球队的心跳，”勇士主帅科尔表示，“他的勇气和决心感染了每个人，今晚他所做的——提前复出改变比赛——正是冠军球队所需要的品质。”
比赛结束后，汤普森是最后一个离开更衣室的球员，他的右脚踝重新裹上了冰袋,走路时能看出轻微的谨慎。
当被问及为何冒险提前复出时，汤普森给出了典型的“克莱式”回答：“我是篮球运动员，篮球运动员就应该打球，如果我们所有人都健康，我认为没有球队能在七场系列赛中击败我们。”
更衣室另一头,格林仍在摇头感叹。
“我在这联盟呆了这么多年，从未见过像克莱这样的人，他看起来平静如水，但骨子里比谁都强硬，有他在，斯蒂芬才能安心，我们所有人才能安心。”
随着常规赛进入关键阶段，勇士队目前排名西部第四，距离榜首仅差三个胜场，汤普森的及时回归无疑为球队注入了强心剂，对于志在重返总决赛的勇士而言,保持核心球员健康仍是最大挑战。
今晚在大通中心，汤普森用行动证明，有些时候，信念和勇气能够改写医学预测，当被问及是否会因提前复出而调整后续比赛计划时,汤普森只是笑了笑：
“调整？唯一需要调整的是对手的防守策略。”
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